Q) 定期的に痰がからむみ、吐き出すようにしていますが周りから嫌がられるので治したいです。（名東区 67歳）A) 加齢に伴って誰でも多少は痰がからむようになってはきますが、それが病的かということかと思います。周囲の同世代の人と比較して明らかに多いのであればなんらかの病気による痰の可能性は否定できません。痰はなんらかの原因によって生じた気道分泌物であり、さまざまな病気によって増加する可能性があります。例えば「副鼻腔炎」のような耳鼻科疾患、「慢性閉塞性肺疾患」「気管支拡張症」といった呼吸器疾患、「肺結核」「非結核性抗酸菌症」のような感染症等があげられます。これらはいずれも「気道」になんらかの問題が起きることによって痰の量が増えているわけですが、「脳梗塞」等の「神経系疾患」による嚥下機能の低下等から痰の排出がうまくできなくなり結果として痰がたまりやすくなる場合もあります。対処法は原因となる疾患によって様々ですので、まずは病院で相談しましょう。
（2016年12月8日ショッパー東エリア版「教えて！ドクター Q&A」掲載）
