Q) からせき(痰のないせき)が3週間以上続きます。特に寝入りばなに咳き込むことが多く、なかなか寝付けないこともあります。ただの風邪でしょうか。
A) 「せき」の原因で最も頻度が高いのは風邪をはじめとする「感染症」によるものですが、通常単なる「風邪」で3週間以上咳が続くことはありません。風邪から二次感染を起こして肺炎になってしまった場合に咳が長引くことはありますが、咳以外の発熱・痰といった症状も伴うことが多いように思われます。感染症であれば「マイコプラズマ」や「百日咳」といった「長引く咳」を特徴とする特殊なものを疑うべきです。また最近は同様の症状で「こんなに咳が続くのはコロナじゃないか」と受診される方も多いですが、コロナウイルス感染症で3週間以上症状が続いていれば、咳以外の重篤な症状が出ている可能性が高いと考えます。
「咳」以外の「痰」「発熱」といった感染症に特徴的な症状がない場合は、感染症以外の疾患も疑うべきです。このような症状を呈する比較的可能性の高いものに「気管支喘息」や「咳喘息」といったアレルギー疾患が考えられます。もともと花粉症やアトピー性皮膚炎などのアレルギー疾患のある方であれば一層疑う根拠となります。またこのような疾患は夜間に症状が悪化するのも特徴ですので、今回の場合は可能性としては高いように思われます。もし喘息であった場合、いったんおさまっても何度も繰り返して重症化する可能性もあるため早めに専門医を受診することをお勧めいたします。
(2020年8月7日 中日新聞市民版「教えて!ドクター Q&A」掲載)