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今日は「World TB Day (世界結核デー)」です。みなさんご存じでしたか？
結核菌は人から人に感染する「肺結核」の原因となる菌ですが、今からおよそ130年前の1882年3月24日にドイツのロベルト・コッホ博士によって発見されました。世界保健機構（WHO）は1997年に3月24日を「World TB Day (世界結核デー)」と定め、以来毎年世界各国で結核撲滅に向けて様々なイベントが開催されています。
「結核」は過去の病気と思われがちですが、決してそうではありません。2021年の全世界における結核感染者数は実に1億600万人、残念なことにうち1,600万人が亡くなられているとのこと。「けやき内科」のある名古屋市で令和3年に新たに活動性結核患者として登録された人は336人で、80才以上の高齢者が4割を占めており、ご高齢の方は特に注意が必要と言えるでしょう。日本全体では令和3年の新規結核患者数は約11,519人、人口十万人対罹患率は9.2と前年に比べ減少しWHOの基準ではようやく「中蔓延国」から「低蔓延国」となりましたが、他の先進国の水準に比べると未だ高いと言わざるを得ません。
「肺結核」の症状は「咳」「痰」「発熱」といったもので、症状だけでは単なる「風邪」と大差ありません。ただし風邪のように数日で症状がおちついたりする事はなく、何週間も症状が続いて体重が減ってきたり寝汗をかいたりする場合もあります。またその一方でほとんど症状がなく健康診断の胸部レントゲン写真でみつかる場合もあります。
結核の一番の問題は「人から人に感染する」ことで、一人発症すると家族はもちろん学校や職場で知らない間に結核感染者が増えてしまうのが特徴です。「もしかしたら」と思ったら早めに病院を受診して検査を受けるようにしましょう。
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