Q) 最近足のむくみが気になります。循環器系だけでなく、呼吸器系が原因のむくむ病気もあると聞きましたが、どのようなものがあるのでしょうか。A) 呼吸器系の疾患ですと通常は「慢性呼吸不全」によるものと考えられます。疾患としてはCOPD（慢性閉塞性肺疾患）・肺線維症・肺結核後遺症・塵肺など様々ですが、いずれも病状がゆっくりと何年もかけて進行した結果「呼吸不全」の状態となります。「呼吸不全」というのは、何らかの疾患により酸素をとりこんで二酸化炭素をはきだすという肺の働きが低下することをさします。
通常肺でとりこまれた酸素は心臓のポンプ機能によって血液にのって全身に運ばれます。酸素が消費された後にふたたび心臓に戻るわけですが、全身に酸素を送り続けるため血液は全身→心臓→肺→心臓→全身と常に循環しています。呼吸不全になると酸素を血液にとりこむ効率がおちるため、結果的に心臓から肺に送られる血液がうっ滞し、その結果「足のむくみ」になるわけですね。
足のむくみは循環器・呼吸器以外にも腎臓疾患等でもおこります。まずは内科を受診することをおすすめします。
（2012年10月9日中日新聞なごや東版朝刊「教えて！ドクター Q&A」掲載）
