Q) 乾燥がひどいせいか、風邪でもないのに乾いた咳がよく出て辛く、特に夜を中心にでます。でもあたたかい部屋にいる時や、体が温まっている時はあまり出ない気がします。病院へ行くべきでしょうか。A) 乾燥がひどい冬場にはハウスダストやダニなどが空気中に多くなるため、それらの「吸入抗原」に対してのアレルギー反応で咳がでている可能性があります。夜間には特に「気道過敏性」が亢進するため、夜に症状が多いとなると「咳喘息（せきぜんそく）」が考えられます。「咳喘息」は普段は無症状ですが、風邪をひいたりした際に咳がひどく且つながびきやすいというのが特徴です。その程度ですと病院を受診されない方も多いと思うのですが、放置しておくと質問者のかたのように風邪をひいてなくても咳がでるようになり、さらに進行するとおよそ三割の方が「気管支喘息」に移行すると言われています。「咳喘息」の場合、「気管支喘息」に移行しないよう気管支喘息に準じた治療が推奨されます。「肺機能検査」「気道過敏性試験」「アレルゲン検査」等を実施している呼吸器専門医を受診することをお勧めいたします。
（2014年1月15日中日新聞市民北版朝刊「教えて！ドクター Q&A」掲載）
