Q)からせき(たんのないせき)が3週間以上続きます。ただの風邪でしょうか。
A) 「風邪」とは上気道(鼻腔から咽頭までの気道)における急性の炎症によって引き起こされる種々の症状を特徴とする疾患です。もちろん「せき」も「風邪」の代表的な症状の一つですが通常は持続するのは1週間から10日程度で、3週間以上続くというのは「風邪」以外の問題の存在を疑う根拠となります。
「風邪」はウイルスの感染に起因することが最も多いのですが、もし感染症とすると「風邪」ではなく「マイコプラズマ感染症」や「百日咳」といった「ながびくせき」を特徴とした感染性疾患が疑われます。その場合は治療として有効な抗生物質の投与が必要となりますし、人から人にうつる可能性もありますので症状のある間は注意が必要です。
また感染症以外に「気管支喘息」「咳喘息」「COPD(慢性閉塞性肺疾患)」といった呼吸器疾患が潜在していたために長期間せきが続いている可能性もあります。症状の出始めには「風邪」だったとしても、このような疾患が元々あって「風邪」を引き金として症状がながびく状況になる場合もあるのです。この場合、「喘息」や「COPD」に対しての治療を行わないとせきはなかなか治りません。
いずれにしても「ただの風邪」とは考えにくく、一度呼吸器専門医を受診することをお勧めいたします。
(2022年11月17日 中日新聞市民版「教えて!ドクター Q&A」掲載)