Q) 睡眠時無呼吸症候群は放置すると危険だと聞きました。どのような検査や治療が必要ですか。A) 「睡眠時無呼吸症候群」は睡眠中に何度も呼吸がとまる病気です。医学的には「10秒以上呼吸がとまる状態」を無呼吸と言い、平均して１時間に5回以上睡眠中に無呼吸が見られる場合は、この疾患と診断されます。
診断のために実施される検査としては、まず「アプノモニター」があげられます。この検査では主に鼻や口での呼吸の状態と血液中の酸素濃度を測定して無呼吸の状態を計測します。通常は自宅に検査機を貸し出しして、自宅でおこないます。より一段階すすんだ検査として「ポリソムノグラフィー（PSG）」もあげられます。この検査では呼吸の状態や酸素濃度にくわえて、脳波なども同時に測定します。PSGは通常入院の必要な検査であり1泊あるいは2泊入院することとなります。しかしその分PSGのほうが睡眠の状態をより詳細に把握することが可能です。
アプノモニターあるいはPSGで一定の基準をこえて無呼吸がみられた場合は治療の対象となりますが、治療としては「在宅持続陽圧呼吸療法（CPAP）」が一般的です。この治療は鼻にマスクをつけ、機械で持続的に圧力をかけて無呼吸がおきるのを抑制します。無呼吸を治療することで、日中の眠気や睡眠の質が改善されることはもちろんですが、一番の治療目的は将来おきうる合併症の予防にあります。無呼吸を治療せず放置すると、脳梗塞などの脳血管障害や、心筋梗塞などの心血管障害などの合併症のリスクが高まることが知られています。
いびきをかく方や日中の眠気を自覚される方は睡眠時無呼吸の可能性がありますので、まずは積極的に検査をうけることをお勧めいたします。
（2025年12月23日 近郊通し版「教えて！ドクター Q&A」掲載）
